En disposant du Nigeria par deux buts à un, l’Afrique du Sud a décroché son ticket pour la Coupe du monde juniors de football 2009.

Vainqueurs de leurs premiers matches de poule, ces deux équipes se connaissent bien et leurs styles de jeu se ressemblent quelque peu. A la 4ème minute, c’est le Nigeria qui bénéficie d’un pénalty que le capitaine, Haruna Lukman met dans le décor. Le rythme est donné et le match s’anime. Claasen Dylon et Serero Thulani organisent le milieu de terrain des Bafana Bafana et obtiennent un corner à la 10ème minute. Ils s’installent dans la moitié de terrain nigériane dès la 15ème minute et obtiennent deux corners qu’ils ne parviennent pas à transformer. A la 28ème minute, ce sont les Nigérians qui donnent l’alerte dans le camp adverse et un coup franc à l’entrée de la surface de la gauche vers la droite. Udoh Kingsley, d’une reprise de volée, met le ballon au-dessus de la barre transversale sud-africaine. Dès la 35ème minute, les Nigérians subissent le savoir-faire sud-africain, notamment par l’intraitable ailier Maluleka Georges dont les débordements et les passes en retrait mettent le banc de touche et la défense nigerians en émoi. Corners et coups francs s’en suivent sans que ne fléchisse la défense des Aiglons verts jusqu’à la fin de la première manche.

A la 51ème minute, le Nigeria bénéficie d’un coup vers le rond central suite à un tacle de Claasen Dylan sur Haruna Lukman. Celui-ci se rend justice et décoche un tir qui oblige le gardien Ngobeni Thela à se détendre pour le mettre en corner. Les Bafana Bafana réagissent immédiatement par une contre-attaque et la passe en profondeur de George Muleka contraint le gardien Ajiboye O. Muniru de se déployer pour sauver le ballon que s’apprêtait à reprendre Masango Mandla. Le Nigeria procède au remplacement de son capitaine en faveur de Salami à la 58ème minute. Mais, les Sud-africains continuent d’étaler leur technique et savoir-faire, mais pèchent par leur naïveté au moment de concrétiser les occasions de but qu’ils se créent.

C’est à la 70ème que le déclic de la partie se fait. Le Nigeria obtient un corner sur un pressing de Salami. Le corner est exécuté et Uchebo M. Okechechukwu le transforme. Six minutes plus tard, les Bafana Bafana obtiennent un pénalty suite à une faute commise dans la surface de réparation sur Claasen Dylon. Benghu Phumelele se saisit du ballon, tire et marque le but d’égalisation. Afrique du Sud 1 – Nigeria 1. Trois minutes plus tard, c’est le déclic. George Mulela est lancé en contre attaque. Il fixe le gardien et le trompe à l’angle opposé : Afrique du Sud 2 – Nigeria 1. Le stade exhulte. Le coach nigerian fait entrer Frank Temile. Mais c’est toujours les poulains de Serame Letsoaka qui mettent la pression par des assauts inquiétants dont certains aboutissent à des corners.

Réactions

I. L. Bosso, Entraîneur Nigeria :
« Nous avons l’espoir de pouvoir nous qualifier malgré le pénalty raté. Nous avons eu beaucoup d’occasions que nous n’avons malheureusement pas pu concrétiser. »

Les Flying Eagles à Kigali

Haruna Lukman, Capitaine des Aiglons Verts du Nigeria :

« Je voudrais remercier mes adversaires de ce jour et je crois que notre dernier match, nous allons le gagner. »

Lukman Haruna, capitaine lors de la Coupe du Monde U17, Corée 2007

Serame Letsoaka, Afrique du Sud

« Je voudrais remercier le Nigeria pour l’opportunité qu’il nous ont donné de jouer un très beau match . C’est une très grande victoire pour le peuple sud-africain qui a toujours été battu par les Nigérians. Nous avons vu le Nigeria jouer et nous avons arrêté une stratégie en fonction, notamment au niveau du milieu du terrain. »

Y a t-il parmi vos joueurs, certains qui pourront prendre part à la prochaine Coupe du Monde ?

« Ils sont encore jeunes et nous ne pouvons pas les mettre sous pression en les alignant dans les Bafana Bafana. Certains pourraient peut-être se qualifier pour la Coupe du Monde 2014 ou être présélectionnés en nationale juste pour voir comment cela se passe. »

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